스페인에 가면 플라멩코 공연도 보고, 아름다운 건축물도 구경하고, 맛있는 타파스도 먹어보고 싶다는 생각을 하게 됩니다.
그런데 매년 8월이 되면 스페인의 한 작은 마을에서는 조금 특별한 일이 벌어집니다.
사람들이 거리로 몰려나와 서로에게 토마토를 던지기 시작합니다.
한두 개를 장난처럼 던지는 수준이 아닙니다. 수많은 사람들이 거리에서 토마토를 집어 들고 서로에게 던지면서 온몸이 토마토즙으로 뒤덮입니다. 평소에는 평범했던 도로가 순식간에 붉은색으로 변하고, 참가자들의 옷과 얼굴 역시 토마토로 범벅이 됩니다.
이 독특한 축제의 이름은 라 토마티나(La Tomatina)입니다.
스페인 발렌시아 지방의 작은 마을 부뇰(Buñol)에서 열리는 이 축제는 이제 전 세계적으로 알려진 대표적인 이색 축제가 되었습니다.
그런데 한 가지 궁금한 점이 생깁니다.
도대체 왜 사람들은 토마토를 던지기 시작했을까요?
처음부터 관광객을 끌어들이기 위해 만들어진 축제였을까요?
아니면 아주 오래전부터 이어져 내려온 전통이었을까요?
오늘은 세계에서 가장 독특한 축제 중 하나로 꼽히는 스페인 라 토마티나의 시작부터 현재의 모습까지 살펴보겠습니다.
1. 토마토를 던지는 축제는 어떻게 시작됐을까?
라 토마티나의 가장 흥미로운 부분은 바로 축제의 기원이 정확하게 하나로 확정되어 있지 않다는 점입니다.
현재 널리 알려진 이야기 중 하나는 1940년대 중반 부뇰의 거리에서 벌어진 작은 소동에서 축제가 시작됐다는 것입니다.
당시 마을에서 퍼레이드가 열리고 있었는데, 젊은이들이 행렬에 참여하려고 하거나 구경하는 과정에서 소란이 벌어졌고, 우연히 주변에 있던 토마토를 집어 들고 서로에게 던지기 시작했다는 이야기가 전해집니다.
처음에는 단순한 장난이나 소동에 가까웠습니다.
하지만 다음 해 비슷한 시기에 사람들이 다시 토마토를 가져와 서로에게 던지면서 일종의 반복되는 놀이처럼 자리 잡기 시작했다고 합니다.
이후 여러 해 동안 토마토를 던지는 행동이 이어지면서 점차 하나의 지역 행사로 발전했습니다.
여기서 재미있는 점이 있습니다.
오늘날의 라 토마티나는 매우 체계적으로 운영됩니다. 참가자 수가 관리되고, 행사 시간과 구역이 정해져 있으며, 축제를 위해 준비되는 토마토도 엄청난 양에 달합니다.
하지만 시작은 이렇게 거창하지 않았습니다.
그저 마을에서 벌어진 작은 소동과 장난이 반복되면서 하나의 전통으로 자리 잡은 것입니다.
물론 라 토마티나의 기원에 대해서는 다른 이야기도 전해집니다.
일부에서는 정치인이나 유명 인물에 대한 장난에서 시작됐다는 이야기도 있고, 퍼레이드 중 벌어진 우발적인 싸움에서 시작됐다는 이야기도 있습니다.
따라서 특정한 하나의 이야기를 절대적인 사실이라고 단정하기보다는 1940년대 중반 부뇰에서 토마토를 던지는 풍습이 시작되었고 이후 반복되면서 축제로 발전했다는 점을 중심으로 이해하는 것이 좋습니다.
그런데 모든 축제가 그렇듯 라 토마티나 역시 순탄하게만 이어진 것은 아닙니다.
한때는 당국이 토마토를 던지는 행위를 금지하기도 했습니다.
축제 참가자들은 이에 반발했고, 토마토를 던지는 행사를 다시 열 것을 요구했습니다.
결국 시간이 흐르면서 이 행사는 다시 허용되었고, 점차 부뇰을 대표하는 축제로 성장하게 됩니다.
처음에는 마을 사람들의 장난에 가까웠던 일이 시간이 지나면서 지역의 정체성을 보여주는 독특한 문화행사로 발전한 것입니다.
평범한 스페인의 골목이 온통 붉은색으로 변해 있습니다.
하지만 이 장면은 단순히 재미있는 광경을 넘어 작은 지역 축제가 어떻게 세계적인 이색 축제로 성장했는지를 보여주는 장면이기도 합니다.
2. 단 한 시간, 부뇰의 거리가 토마토 바다가 되는 날
라 토마티나의 가장 유명한 장면은 역시 토마토를 던지는 시간입니다.
축제 당일이 되면 부뇰에는 수많은 참가자들이 모입니다.
그리고 축제의 핵심 행사가 시작되면 트럭 등이 토마토를 운반해 거리로 들어오고, 참가자들은 토마토를 집어 들기 시작합니다.
이 순간부터 평소와는 완전히 다른 세상이 펼쳐집니다.
누군가는 토마토를 손으로 으깨서 던지고, 누군가는 양손 가득 토마토를 들고 상대방에게 던집니다.
토마토가 공중을 날아다니고, 바닥에는 으깨진 토마토가 쌓입니다.
처음 몇 분 동안은 사람들이 신나게 토마토를 던지는 모습이 재미있어 보이지만 시간이 지나면 참가자들의 얼굴과 옷, 머리카락까지 모두 토마토즙으로 붉게 물듭니다.
이 축제의 핵심은 놀랍게도 아주 짧습니다.
토마토를 던지는 행사는 약 1시간 동안 진행됩니다.
1년 동안 준비한 축제의 가장 유명한 순간이 단 한 시간 남짓 이어지는 셈입니다.
그 짧은 시간 동안 참가자들은 최대한 축제를 즐깁니다.
그리고 행사가 끝났다는 신호가 울리면 토마토 던지기는 중단됩니다.
그때부터는 완전히 다른 풍경이 펼쳐집니다.
방금 전까지 사람들로 가득했던 거리가 토마토로 뒤덮여 있기 때문입니다.
도로 위에는 으깨진 토마토가 흐르고, 참가자들의 옷도 붉게 물들어 있습니다.
그렇다면 이렇게 많은 토마토는 어떻게 처리할까요?
축제가 끝나면 도시와 행사 관계자들이 거리 청소에 나섭니다.
물로 토마토를 씻어내고 도로를 정리하면서 축제의 흔적을 없앱니다.
놀라운 것은 참가자들의 모습도 마찬가지입니다.
사람들은 토마토즙으로 범벅이 된 옷과 얼굴을 씻기 위해 주변에서 물을 이용해 몸을 씻습니다.
이때 라 토마티나에서 빼놓을 수 없는 또 하나의 풍경이 등장합니다.
바로 물로 몸을 씻는 참가자들입니다.
축제 전에는 깨끗했던 옷이 불과 한 시간 만에 완전히 달라지고, 사람들의 모습 역시 평소와는 전혀 다른 모습이 됩니다.
하지만 바로 이 짧고 강렬한 경험 때문에 라 토마티나는 세계적으로 유명한 축제가 되었습니다.
3. 단순한 토마토 싸움에서 세계적인 축제로
오늘날 라 토마티나는 더 이상 부뇰 사람들만의 작은 지역 행사가 아닙니다.
전 세계에서 축제를 경험하기 위해 사람들이 찾아오는 스페인의 대표적인 이색 축제 가운데 하나가 되었습니다.
특히 인터넷과 SNS가 발전하면서 라 토마티나의 사진과 영상이 전 세계로 퍼졌습니다.
붉은 토마토로 뒤덮인 사람들의 모습은 일반적인 축제에서는 쉽게 볼 수 없는 장면이기 때문입니다.
여행객들에게도 매우 독특한 경험이 됩니다.
유럽의 유명 관광지를 방문하는 여행과 달리, 라 토마티나는 관광객이 단순히 구경하는 것이 아니라 직접 축제의 일부가 되는 경험에 가깝습니다.
물론 참가할 때는 몇 가지 주의할 점이 있습니다.
토마토를 던지는 축제라고 해서 아무렇게나 행동해도 되는 것은 아닙니다.
사람이 많은 공간에서 토마토를 던지기 때문에 주변 사람과 부딪히거나 넘어질 가능성이 있습니다. 또한 토마토를 던지기 전에 손으로 으깨서 충격을 줄이는 등 축제에서 권장하는 기본적인 안전수칙을 지키는 것이 중요합니다.
특히 카메라나 스마트폰 같은 전자기기는 토마토즙과 물에 노출되지 않도록 주의해야 합니다.
이렇게 보면 라 토마티나는 단순히 ‘토마토를 던지는 축제’라고 하기에는 조금 더 흥미로운 의미를 가지고 있습니다.
작은 마을에서 시작한 장난이 지역의 전통이 되고, 지역의 전통이 세계적인 관광 행사가 되었습니다.
처음부터 거대한 관광산업을 목표로 만들어진 것도 아니었습니다.
사람들이 함께 웃고 즐기는 단순한 행동이 반복되면서 오랜 시간 동안 하나의 문화로 자리 잡은 것입니다.
그리고 바로 이 점이 라 토마티나의 가장 재미있는 부분인지도 모릅니다.
보통 우리가 알고 있는 유명한 축제들은 오랜 역사와 종교적 의미, 왕실의 전통 등 거대한 배경을 가지고 있는 경우가 많습니다.
하지만 라 토마티나의 이야기는 훨씬 소박합니다.
사람들이 토마토를 던졌습니다.
그리고 그 장난이 계속됐습니다.
그 결과 오늘날 세계 각국의 사람들이 한곳에 모여 토마토를 던지는 독특한 축제가 탄생했습니다.
토마토를 던지는 한 시간이 세계적인 축제가 되기까지
스페인 라 토마티나(La Tomatina)는 처음 접하면 황당하게 느껴질 수 있습니다.
왜 멀쩡한 토마토를 가지고 서로에게 던지는지, 왜 사람들이 굳이 토마토로 온몸을 더럽히는지 의문이 들기도 합니다.
하지만 그 시작을 따라가 보면 조금 다른 모습이 보입니다.
작은 마을에서 벌어진 우연한 소동과 장난이 반복되고, 사람들이 그것을 하나의 놀이처럼 받아들이면서 지역의 독특한 전통이 되었습니다.
그리고 시간이 흐르면서 그 전통은 스페인을 넘어 전 세계 사람들이 알고 있는 축제가 되었습니다.
매년 축제 당일이 되면 부뇰의 거리는 수많은 사람들로 가득 차고, 트럭에 실려 온 토마토가 거리로 들어옵니다.
그리고 단 한 시간 동안 모든 것이 달라집니다.
평범한 도로는 토마토로 뒤덮이고, 참가자들의 옷은 붉게 물들며, 사람들은 서로에게 토마토를 던지며 웃습니다.
그러다가 축제가 끝나면 모든 것이 다시 정리됩니다.
거리도 깨끗해지고 사람들도 집으로 돌아갑니다.
남는 것은 사진과 영상, 그리고 그날의 강렬한 기억입니다.
어쩌면 라 토마티나가 오랫동안 사람들의 관심을 받는 이유는 바로 여기에 있는지도 모릅니다.
거창한 이유 없이 그저 함께 웃고 즐길 수 있는 단순한 놀이이기 때문입니다.
평범한 토마토 하나가 사람들을 한곳에 모으고, 국적과 언어가 다른 사람들이 같은 공간에서 함께 웃게 만듭니다.
그래서 스페인의 라 토마티나는 단순한 토마토 싸움 이상의 의미를 갖게 되었습니다.
1년에 단 한 번, 약 한 시간 동안 펼쳐지는 세계에서 가장 붉고 독특한 축제.
그것이 바로 스페인 부뇰의 라 토마티나입니다.